Nos retamos a liberarnos de los ciclos de consumo que acaban en el vertedero. Desarrollamos productos que duran más, transformamos los residuos de las fábricas en materiales útiles y encontramos nuevas formas de reciclar tu ropa New Balance cuando ya no la usas.
Cero residuos al vertedero
La fabricación de calzado puede generar una enorme cantidad de residuos, a menudo en lugares sin infraestructuras sofisticadas de gestión de residuos. Nos hemos fijado el objetivo de conseguir que todas nuestras fábricas de calzado de Nivel 1 no arrojen residuos a los vertederos para 2025. Se trata de un esfuerzo masivo que obliga a cambiar todo el proceso de creación de productos para reducir los residuos en origen y encontrar formas de convertir los desechos inevitables en nuevos materiales.
Estamos trabajando con los equipos de las fábricas para aclarar las definiciones y crear un método sistemático de medición y seguimiento de los residuos en las fábricas. Hoy en día hacemos un seguimiento de los datos, pero las incoherencias entre regiones dificultan la compilación de una métrica global precisa o la comparación de una región con otra.
Todas nuestras fábricas de Nivel 1 realizan un seguimiento mensual de los residuos y presentan informes al respecto. Son datos difíciles de verificar y no siempre exactos. En la actualidad, algunas fábricas desvían el 92 % de sus residuos de los vertederos, mientras que otras sólo desvían el 9 %. Incluso en los casos en que la desviación es elevada, sigue existiendo una fuerte dependencia de la conversión de residuos en energía (WTE).
Nuestro plan es llegar a cero residuos en los vertederos en 2025, basándonos en al menos un 30 % de WTE en algunas regiones. Después, reduciremos aún más la dependencia de la WTE, limitándola finalmente al 10 %.
Oportunidades
Los materiales que más se siguen tirando a los vertederos son el cuero, los textiles, los poliuretanos/sintéticos y las espumas.
En nuestras fábricas de EE.UU., los restos de cuero son el mayor flujo de residuos que aún se deposita en vertederos: unas 12 toneladas al mes. Actualmente estamos trabajando en varios programas piloto para encontrar un proveedor que pueda reciclar esos restos y convertirlos en un nuevo material. Esta solución de circuito cerrado supondría un gran paso hacia la eliminación total de residuos en los vertederos de nuestras fábricas de EE.UU. y podría proporcionar un material de circuito cerrado con menos emisiones para su uso en productos.
Recortar los desperdicios
Nuestros diseñadores se están replanteando cómo diseñar productos que generen menos residuos desde el principio.
En 2021, desarrollamos una herramienta de visualización que indica los residuos a nivel de modelo. Esto permite a los diseñadores ver dónde se generan residuos en un determinado modelo de zapato, fijar objetivos y tomar decisiones con conocimiento de causa.
Cuando se evalúa un nuevo diseño, la herramienta produce un gráfico que indica los residuos en varios factores, como se muestra a continuación. Las métricas clave incluyen el recuento de piezas (indicado por el número de celdas), el peso de los materiales del empeine (indicado por el área de la cuña superior del círculo), el peso de los residuos de corte (indicado por el área de la cuña inferior) y una comparación con la media de la categoría (indicada por el círculo blanco). Desde el punto de vista de los residuos, en general queremos ver [a] círculos de menor diámetro que indiquen menos material total necesario para fabricar un zapato, [b] menor área de cuña inferior que indique menos residuos de corte, y [c] menos celdas como indicador de menos complejidad y menos piezas, lo que también puede impulsar un menor consumo de energía durante la fase de montaje en la fábrica de primer nivel. Los equipos pueden obtener buenos resultados si se centran primero en una o dos partes “infractoras”. Alterar una sola pieza puede tener un gran impacto.
DMP
Nuestros equipos de Innovación y Operaciones están identificando los procesos de producción con alto nivel de residuos e introduciendo nuevas tecnologías y técnicas de fabricación que generan menos residuos. La entresuela de uno de nuestros modelos más populares se ha fabricado tradicionalmente troquelando láminas de etilvinilacetato (EVA), un material sintético similar al caucho. Este proceso puede generar un alto porcentaje de residuos de recortes: hasta un 52 % cuando lo estudiamos más de cerca. En 2021, introdujimos un nuevo método para fabricar el mismo componente mediante un proceso denominado moldeado directo de Phylon (DMP), que reduce significativamente la cantidad de residuos, hasta un 15 % en nuestras observaciones. El DMP consume más energía por kg de material, pero la huella de carbono global es menor gracias a la mayor eficiencia del material. Ahora estamos trabajando con los proveedores para pasar de las capacidades de troquelado a las de DMP, empezando por algunos de nuestros mayores proveedores.
Más duración, menos residuos
Junto con The Renewal Workshop, pusimos a prueba un programa de reparación de ropa de agosto a diciembre de 2021 y educamos a los diseñadores de ropa de New Balance para que diseñaran intencionadamente para la reparabilidad y el reciclaje de prendas desde el principio. Este proyecto piloto formaba parte de nuestro objetivo de lanzar un programa de recogida de calzado o ropa usados y/o dañados para su reparación y reventa en 2021. En 2022, partimos de esa experiencia piloto para definir las aspiraciones futuras y lanzar un programa más amplio de comercio de reventa de ropa y calzado.
Cada año, New Balance Japón prolonga la vida útil de aproximadamente 3500 de nuestros modelos de zapatillas Made sustituyendo suelas y reparando otros componentes, como los forros rotos de los cuellos. Estamos trabajando para ampliar este programa a todo el mundo en los próximos años.
Muchas tiendas de New Balance recogen amablemente zapatillas usadas de nuestros clientes y donan los artículos aprovechables a organizaciones locales de su comunidad. En Estados Unidos, estos programas están implantados en más del 60 % de nuestras tiendas oficiales.
Cuidar bien las zapatillas ayuda a que duren más y a seguir acumulando kilómetros. New Balance se ha asociado con SneakersER para ofrecer Sneaker Laundry dentro de nuestra tienda de Oxford Street en Londres. Para los cuidados en casa, consulta aquí nuestros consejos recomendados.
Nuestros dos firmes propósitos en relación con el embalaje es acabar con el plástico de un solo uso y que el papel que empleamos provenga de empresas responsables.
Plástico: Nuestros envases de plástico consisten en bolsas de polietileno para prendas de vestir y sobres de plástico para envíos, que se utilizan para pequeños pedidos de prendas de vestir. Estamos experimentando con alternativas sin plástico para determinar si podemos eliminar todos los envases de plástico. Se están realizando pruebas para evaluar el rendimiento y recabar información operativa de nuestros centros de distribución, personal de tiendas, equipos de operaciones de fábrica y equipos de producto. Uno de nuestros proveedores de ropa en Asia está utilizando el envase alternativo para todas las muestras de ventas que se envíen en abril de 2022, y evaluaremos los planes de ampliación en función de esa experiencia y de las pruebas posteriores.
Papel: La mayoría de nuestros envases son de papel. Cada año utilizamos millones de cajas de zapatos, hojas de papel de seda y cajas de cartón para envíos. Nuestra primera prioridad es reducir la cantidad de papel necesario y maximizar el contenido reciclado. A partir de 2018, por ejemplo, redujimos el peso de nuestro papel de envolver de 28 gramos por metro cuadrado (g/m²) a 22 g/m², y estamos evaluando las implicaciones de calidad si reducimos el número de hojas utilizadas o las eliminamos por completo. Nuestras cajas de zapatos principales constan de un diseño de una sola pieza con un 90 % de contenido reciclado, y todas las tintas son a base de soja.
Después de reducir y maximizar el contenido reciclado, buscamos aumentar las certificaciones forestales para cualquier contenido de papel virgen restante. La mayoría de nuestras bolsas de la compra en EE.UU. y Europa tienen la certificación del Consejo de Administración Forestal (FSC) o del Programa para el Reconocimiento de la Certificación Forestal (PEFC), y los cartones de envío utilizados en nuestros propios centros de distribución en EE.UU. tienen la certificación de la Iniciativa de Bosques Sostenibles (SFI).
